Delta es el nombre de la cuarta letra del alfabeto griego (Δ, δ), equivalente a la latina, y, por tanto, también a nuestra “D,d”. Procede del alfabeto fenicio, en que se llama “ daleth”, “puerta”
Por su forma triangular, llamamos también “delta” a la desembocadura de algunos ríos, en los que la precipitación de los sedimentos transportados por diversos brazos forman un terreno precisamente de forma triangular. En la Antigüedad el delta más famoso es el del río Nilo, del que Heródoto (vivió entre el 484-425) habla repetidas veces, por ejemplo en su libro II, considerándolo un producto de aluvión.
Heródoto es el autor de la famosa frase “(Egipto) es un don del Nilo ; δῶρον τοῦ ποταμοῦ (Historias, II, 5,1”
Los gégografos antiguos como Pomponio Mela o Estrabón se refieren a esta desembocadura como “La Delta”. Luego el nombre se ha generalizado como término técnico en geografía fluvial.
Delta es también el moderno instrumento en forma de ala triangular (ala delta) que permite a algunas personas intrépidas hacer realidad el viejo deseo humano de volar como Dédalo. Las características de los materiales, ligeros y resistentes, permiten a estas personas ascender a grandes alturas, desplazarse a lugares lejanos aprovechando las corrientes de aire, sustentarse durante horas en el aire y aterrizar con la necesaria delicadeza para evitar (no siempre) los accidentes.
“Deltoides” se llama al músculo del hombro del hombre precisamente por su forma semejante a la letra griega.
En matemáticas la letra δ es utilizada para indicar el cambio de una función con respecto a una de las variables que describen dicha función. También δ es utilizada comúnmente en Física para representar la función Delta de Dirac.
La Δ mayúscula representa el operador Laplaciano introducido por Laplace en sus estudios de ecuaciones diferenciales en derivadas parciales.
Tanto en mayúsculas con en minúscula, la letra delta Δ, δ juega un papel importante en la descripción de importantes teorías Físicas como las ecuaciones del electromagnetismo de Maxwell, la ecuación de ondas de la mecánica cuántica o en la teoría de la gravitación de Einstein.
La letra delta minuscula δ se utiliza en Astronomia para indicar la posicion, junto con la letra alfa α, de los astros en el cielo. Dos angulos son necesarios ( la ascension recta y la declinacion) para definir la posicion de las estrellas y otros objectos en el cielo. La ascension recta se denota por alfa y la declinacion por delta (ambas minusculas).
Delta es también el nombre eufemístico con el que los griegos se referían ya al sexo femenino, al triángulo púbico, que en la adolescencia se cubre de vello. Más adelante se utilizó el nombre “mons Veneris = monte de Venus” y “mons pubis = monte del pubis” para designar en anatomía la misma parte del cuerpo femenino.
Por ejemplo, en la Comedia de Aristófanes “Lisístrata, 151” la convincente esposa griega dice:
“Mucho más, por los dioses,
si nos quedásemos dentro de casa sentadas, bien empolvadas
desnudas con nuestros velos de Amorgos,
con el delta depilado,
a nuestros maridos se les pondría dura
y querrían follar.
Pero si nosotras no nos acercásemos
y nos mantuviésemos alejadas,
harían sacrificios por la paz inmediatamente.
Bien lo sé."
Πολύ γε νὴ τὼ θεώ.
Εἰ γὰρ καθῄμεθ᾿ ἔνδον ἐντετριμμέναι,
Κὰν τοῖς χιτωνίοισι τοῖς᾿Αμοργίονις
γυμναὶ παρίοιμεν δέλτα παρατετιλμέναι,
στύοιντο δ᾿ἄνδρες κἀπιθυμοῖεν σπλεκοῦν,
ἡμεῖς δὲ μὴ προσιείμεθ᾿, ἀλλ᾿ ἀπεχοίμεθα,
σπονδὰς ποήσαιντ᾿ ἂν ταχέως, εὖ οἶδ᾿ ὅτι.
Recordemos que en esta comedia, las esposas griegas, hartas de tanta guerra que ocupa a sus maridos, se han declarado en “huelga sexual” para forzarles a firmar la paz. Véase: http://www.antiquitatem.com/lisistrata-aristofanes-amor-guerra
Sabido es como en relación con los “montes” hay dos tendencias o actuaciones: una más conservadora y ecológica que consiste en dejar el bosque a su libre y natural desarrollo y otra más intervencionista y cultural, dijéramos, de retocar y enmendar la plana a la propia naturaleza. Para quien piense que la moda o costumbre que ha tomado fuerza en la actualidad de depilar el monte es algo nuevo y extraordinario, le aconsejo que observe las numerosas representaciones que aparecen en las vasijas griegas o relea la cita anterior de Lisístrata.
Tal vez mezclando las dos denominaciones de “Delta” y “Monte de Venus” la escritora Anais Nin escribió una famosa obra pornográfica (del griego πόρνη ,pórnē, «prostituta» y γράφειν, gráphein, «grabar, escribir, ilustrar) que tituló “El Delta de Venus”.